LOHAＳ～ロハス～から生まれた梅酒「鶴梅の梅酒」

６日の遅くに無事帰ってまいりました。
少し帰りの飛行機は長かったので疲れましたが、
あまり時差ぼけもなく、元気に戻ってきました。

しかし、やはり色々な刺激を受けてきました。
想像以上がたくさんでした。

例えば、農場の大きさに驚きました。
ハイウェイを挟んで広大な農場が広がっていました。
どこまでもアーモンド畑が続いていて
その距離、約５km。
ローカルな例えですが、JR和歌山駅から２駅離れたJR紀三井寺駅までが
直線で５,６kmですから、まさにアンビリーバブル(信じられない)!!
コストでは日本の農業は立ちうちできないことが肌でわかりました。

また、予想以上にスシBAR、スシレストランが多いのにも驚きました。
日本のお寿司屋さんとは少し業態は違いますが、
おそらく日本よりお店が多く、集中しているような印象を受けました。
海岸沿いの街では、スシはすでに根ざしていました。
和食ブームに助けられて、アメリカの方々も日本酒に関してもよくご存知でした。
といっても、マニアックな方だけが知っているだけではなく、
店頭販売を行っていても、一般のアメリカ人が
“OH！SAKE！I　Love　SAKE”
などと買ってくれなくても(買ってくれない人こそ苦笑)
反応をしてくれることが多かったです。

正直、アメリカでの食事には期待していませんでした。
これも意外や意外。
大変おいしかったです。
というのも少し書きましたが、アメリカはすごく農業の盛んな国なのです。
ですので、野菜や果物、肉など素材のよさを感じました。
アメリカ人の友人が言うには
「アメリカノモノハ
イイノトワルイノガ
トーッテモサガアリマス」
ということでした。
日本には、アメリカ産は悪いイメージがありますが、
おそらくそれは鮮度の問題と
最初から(アメリカの中でも)安いものを輸入しているということもあるのかもしれません。
アメリカで食事をしていて、日本で国産野菜を食べているナチュラルさを感じました。
そもそもロハスはアメリカ発なんですよね。

アメリカ人の優しさにも沢山助けられました。
私は、海外の旅行者に優しいのは日本人だけだと昔は勝手に思っていましたが、
色々な国を旅してみるとどの国の人々も旅行者には、想像以上に温かいのに驚きます。
わざわざ遠くから来たビジターにホストとして
優しくしてあげたいという気持ちが本当に伝わりました。

約１週間のアメリカ出張でしたが、
エネルギーを沢山得ました。
この国とビジネスをもっとしたいと。
そう思いました。
英語はやはりヘタですが、気持ちはつながりました。
戻ってみてNOVAのニュースも見ましたが、
駅前留学より現地へGO！です。(笑)

アメリカの方々にもっといい日本の酒を届けられるように。
造る事と伝える事。
もっともっと頑張ります!!

いよいよ今から飛び立ちます。
関空で一人。
わくわくしています。

「すぐに使えるトラベル英会話」を空港で買いましたが
気休めもいいところです。(笑)
アメリカ人といえど、
人間なので聞いてくれる気持ちがあれば、
私のつたない英語でも大丈夫。
などと妄想しています。
手痛く洗礼を浴びせられてくるかもしれませんが(笑)

ということで
お問い合わせなどに関しては
11/７まで誠に申し訳ないですが、
お答えすることができません。
それいこうで必ず対応させていただきますので
ご了承のほどお願いします。

ということで6：00のフライトが迫ってきましたのでこのあたりで。
see you

突然ですが(というのも変ですが)
明日から11月6日までアメリカに
単身、出張営業に行ってきます!!

アメリカへの出張は、私にとって今年の一大イベントです。
先日もお会いしましたが、岩手のある蔵元さんからも
「山本君、アメリカはいいよ」
「英語しゃべれなくても、とにかく行くべきだ」
「おいしい梅酒をアメリカで広めてくれ」
などなど暖かい言葉をかけていただいたりしていたので
かなりワクワクしています。

弊社は、というと、アメリカへの輸出は商社を介さず直接行っています。
父が総合商社に勤めていたこともあり、
独自のルートがあるのです。
また、近年の和食ブームにのりアメリカでも
日本酒の需要も極端に伸びているようです。
まだまだ市場としては小さいですが、
高級酒を中心に輸出されているため魅力的でもあります。
最近のサブプライムの問題が少し気になりますが。。。

しかし、今回あちらでは、なんと!!
私のサイン会?!が予定されているそうです。
サインの練習はしていませんが(おおげさな苦笑)、
日本男児ですので漢字でアメリカの方々の前で
大書してやろうとたくらんでいます。

でも本当は。。。
英語圏は初めてなので少し緊張しています。
英語当然しゃべれません。(いばるところじゃないですが)
大学では、2年間ですむところを、
見所があるからと4年間も教えていただいたくらいなのです。。。
(卒業できてよかった)
一人で行くのは暴挙？
no!no!
体当たりで頑張ってきます。(笑)

15年近い親交をしているお取引先や西海岸の人たちと話ができるのが楽しみです。
ついた日は、ハローウィン。
どんなお土産話を持って帰れるでしょうか。

とりあえず中学時代の単語集持ってこ。

今年やろうとしていたこと。
やりたいなと思っていたことが5つあります。
最初の目標だった自社畑はおかげさまで
梅も柚子も植え込みが終わり
元気にすくすくと育っています。

次に
したいこと。
それは梅の品種違いで
梅酒の味の違いを表現することです。

平和酒造の梅酒の多くは南高梅を使っています。
南高梅は特徴として果肉が厚く柔らかく、
梅酒にするとフルーティーで
コクのある味わいになります。

一方、実は他の品種でも仕込みを
10年前から行っています。
梅の品種違いで梅酒の味わいに
特徴が大きく変わり
その研究のためです。
古城梅
鶯宿
白加賀
・・・。

梅の品種が変わることで、
香り。
口当たり。
旨み。
余韻。
・・・
特徴が変わります。

今の梅酒のお客様の求めているものは
もっと分かりやすい違いだとも思います。
ベースのアルコールが変わっているとか、
○○をブレンドしたとか。

しかし、あえて梅酒の本質、梅の本質を
平和酒造は世に訴えたい。
何か足さなくても、変わったことをしなくても
梅の差だけでこれぐらい違うんだと気づいてもらいたい。
そんなことを思っています。

昨年からしたかったことを
まもなく形にできるところです。

年始にたてた2007年の目標が5つありました。
新しい商品開発もありますし、
逆に梅の実の再利用など
環境への取り組み
などもそうです。

その中で昨年から(というより実家に戻ってから)
ずっと「やりたい。やりたい。」と
特に思っていたことがあります。

それは梅酒の自社畑を作ること。

それもゼロから自分で開墾して
作ってみたいと思っていました。
父の社長からは
「無理。無理。何年かかると思ってるんだ」
「農家でも大変なのになかなかできることじゃない」
など経営者の立場から何度も
アドバイス？をいただいていました。
が・・・。

そんな忠告を強行に突破(苦笑)し
今日から蔵から歩いて1分もかからない休耕畑に
梅と柚子の木を植えることとなりました。

今年は無理せず、梅と柚子の木あわせて30本に
満たなく小さな第一歩になります。
しかし、毎年続けていけば
梅林や柚子畑が蔵の貴重な財産に変わると思います。

そんなことで今日はさっそく、
荒れていた休耕畑を耕してきました。

朝から見に来てくれた柚子農家の福岡さんがいうには、
「日当たりも風通しも最高にいい、後は
田んぼの真下の畑なので水はけに気をつかわにゃならん」
だそうです。
蔵人さん達に手伝ってもらい
側溝を設けたり、盛り土をしたりと
畑を改良しました。

以外にこれだけのことをするのも大変で
蔵人さん達がいなかったらどんなだっただろうと想像してしまいました。
福岡さん、手伝っていただいた方々どうもありがとうございました。

1週間後位に梅の苗木を植えると思います。
またブログで報告します。